Samalla osoitamme vahvaa toimintakykyä ja päättäväisyyttä koko liittokunnan puolustamiseen. Myös Suomen alueen puolustamista harjoitellaan yhä enemmän Naton harjoituksissa. Aktiivinen harjoitustoiminta vahvistaa Suomen turvallisuutta. 

Tällä viikolla käynnistetty Naton Steadfast Defender 24 –harjoitus on suurin Nato-harjoitus vuosikymmeniin. Harjoitustoiminta eri alueilla kestää aina toukokuun lopulle saakka. Harjoituksessa testataan ja harjoitellaan liittokunnan uusien puolustussuunnitelmien toimeenpanoa koko Euroopan alueella. Harjoitukseen osallistuu kaikkiaan noin 90 000 sotilasta kaikista 31 jäsenmaasta ja Ruotsista.

Harjoituksen pohjoisen osuuden (Nordic Response 24) maaliskuussa johtaa Norja ja siihen osallistuu yli 20 000 sotilasta 14 maasta. Suomi osallistuu harjoitukseen yli 4000 sotilaan vahvuudella. Harjoitus toimeenpannaan osittain Suomen alueella.

Suomen osalta harjoitussarja huipentuu Suomen johtamaan harjoitukseen (Northern Forest 24) toukokuussa. Harjoituksen kansallisessa osiossa harjoitellaan puolustussuunnitelmien toimeenpanoa – nyt yhdessä liittolaisten kanssa. Harjoitukseen osallistuu huomattava määrä liittolaisten ja Ruotsin joukkoja. 

Olen tyytyväinen siihen, että Suomen lähialueiden puolustus näkyy näin vahvasti Naton yhteisissä harjoituksissa.