Puolustusministeri Seppo Kääriäinen, puhe rintamaveteraaniliiton kunniaristien luovutustilaisuudessa, Katajanokan kasino, Helsinki

Kunnioitettu Rintamaveteraaniliiton herra puheenjohtaja, hyvät naiset ja miehet.

Ärade herr ordförande för Frontveteranernas förbund, mina damer och herrar!

On ilo ja kunnia jälleen kerran saada kiittää Rintamaveteraaniliittoa siitä arvokkaasta työstä, jota se on tehnyt sotiemme veteraanien ja koko suomalaisen yhteiskunnan hyväksi. Tekemänne työ nauttii tunnustusta ja kunnioitusta kaikkien suomalaisten keskuudessa. Olen tyytyväinen myös liittonne ja puolustusministeriön väliseen tiiviiseen ja lämminhenkiseen yhteistyöhön.

Vuonna 2006 korostuu puolustusministeriön ja –voimien kansainvälisen yhteistyön merkitys. Ensi syksynä Suomi toimii jo toisen kerran Euroopan Unionin puheenjohtajamaana. Samanaikaisesti olemme valmistautumassa rauhanturvaamisperinteen hengessä ensi kertaa osallistumaan Euroopan Unionin nopeaan toiminnan joukkoihin 1.1.2007 lähtien.

Tänä vuonna vietetään suomalaisen rauhanturvatoiminnan 50-vuotisjuhlavuotta monine tapahtumineen. Joulukuussa tulee kuluneeksi 50 vuotta ensimmäisten suomalaisten rauhanturvaajien lähtemisestä YK:n operaatioon Suezille. Sittemmin lähes 50.000 suomalaista on osallistunut lähes 30 operaatioon eri puolilla maapalloa.

Suomi osallistuu rauhanturvaamiseen ja kriisinhallintaan myös sen takia, että se auttaa meitä ajantasaistamaan kansallista puolustustamme. Erilaisten operaatioiden avulla olemme luomassa maailmaan sellaista vakautta ja turvallisuutta, josta mekin hyödymme. Tällä tavoin teemme sotien ja ristiriitojen repimille maille ja alueille sen, mitä haluaisimme meillekin tehtävän jos itse joutuisimme vastaavaan tilanteeseen.

Kaiken tämän jälkeen on paikallaan korostaa, että jatkossakin tärkein tehtävämme on kansallisen puolustuksen ylläpitäminen ja kehittäminen.

Yli 60 vuoden takaisissa sodissa suomalaiset nousivat yhtenä miehenä ja naisena puolustamaan isänmaataan. Selviytyminen sodasta ja sen jälkeen jälleenrakennustyö oli osoitus veteraaniemme ja heidän perheidensä vankkumattomasta tulevaisuuden uskosta. Samaa uskoa tulevaisuuteen me tarvitsemme uuden vuosisadan maailmassa.

Suomen vahvuutena on aina ollut kansalaisten vahva maanpuolustustahto. Olemme tässä suhteessa poikkeuksellinen maa Euroopassa. Luja tahtomme selittyy ainakin kolmella seikalla. Kansallinen puolustusratkaisumme ja sen perustana oleva yleinen asevelvollisuus kiinnittävät uudet sukupolvet maanpuolustustyöhön tavalla, johon ammattiarmeijaan pohjautuvassa järjestelmässä ei ole mahdollisuuksia. Toinen tärkeä taustasyy on veteraanien talvi- ja jatkosodassa sekä sen jälkeen tekemä työ, joka muistetaan ja jota arvostetaan sukupolvesta toiseen. Ja kolmanneksi; Suomi koetaan puolustamisen arvoiseksi isänmaaksi myös sen takia, että maan hallitukset tekevät parhaansa yhteiskunnan sisäisen oikeudenmukaisuuden puolesta.

Sotiemme ja jälleenrakennuksen kokemuksia arvioitaessa puhutaan usein kansasta ja veteraaneista joukkona. Se on oikein. Kansa koostuu viime kädessä yksityisistä ihmisistä ratkaisuineen ja tekoineen. Myös te veteraanit olette yksittäisiä ihmisiä, jotka tunnette syvää veljeyttä keskenänne ja ymmärrätte ystävyyden ja yhteisyyden merkityksen. Te autoitte kuusi vuosikymmentä sitten isänmaatamme myös yksilöinä.

Teidän tulee vuorostaan saada meiltä muilta kaikki tarvitsemanne apu ja tuki myös yksilöinä.

Mina damer och herrar!

Jag har igen blivit tilldelad den stora äran att tacka veterangenerationen för dess uppoffringar i vinter- och fortsättningskrigen som ägde rum över sextio år sedan. Er insats i krigen samt i återuppbyggningsperioden har hjälpt göra Finland till ett välutvecklat demokratiskt och fritt land med en hög levnadsnivå och ett gemensamt ansvar.

Detta år är för Finland ett samarbetsår. Under hösten kommer Finland att fungera som ordförande i den Europeiska Unionen. Samtidigt firar vi femtio års jubileum av Finlands deltagande i internationell fredsbevaring och krishantering. Vi har i dag stora internationella utmaningar framför oss. Vår huvuduppgift är dock fortfarande att ta hand om vårt nationella försvar. Det bästa sättet att tacka veterangenerationen är att sörja för att Finland också i framtiden förblir ett fritt och självständigt land.

Arvoisat kunniaristin saajat!

Minulla nyt ilo ryhtyä jakamaan Rintamaveteraaniliiton hallituksen esityksestä teille myönnettyjä kunniaristejä. Te olette saaneet tämän tunnustuksen ansioistanne suomalaisten veteraanien hyväksi tehdyssä työssä. Te olette omalta osaltanne olleet rakentamassa vahvaa siltaa sotiemme veteraanien ja kylmän sodan jälkeisen suomalaisen yhteiskunnan välille.

Pyydän Rintamaveteraaniliiton puheenjohtajaa avustamaan minua tässä mieluisassa tehtävässä.

Palaa otsikoihin