Puheet
Puolustusministeri Jussi Niinistön puhe Lauri Törnin 100-vuotisjuhlassa
Hyvät naiset ja herrat
Lauri Törni on marsalkka Mannerheimin jälkeen kansainvälisesti tunnetuin sotilaamme: Jatkosodan legendaarisen Osasto Törnin päällikkö, Mannerheim-ristin ritari ja lopulta Yhdysvaltojen erikoisjoukkojen majuri.
Toisaalta Lauri Törni on myös eräs kiistanalaisimmista sotilaistamme. Ajasta irtautuneille idealisteille hän on sotarikollinen ss-mies ja maanpetturi. Mutta meille – ja väitän että pääosalle Suomen kansaa – hän on isänmaallinen sankari, jonka rohkeus ja ansiot ovat vailla vertaa.
Lauri Törnin sotatie on ainutlaatuinen. Suojeluskuntapojissa nuoruutensa viettänyt Törni sai tulikasteensa jo talvisodan mottitaisteluissa Laatokan pohjoispuolella. Johtajaominaisuuksiensa ansiosta hänet komennettiin vielä sodan kuluessa reserviupseerikurssille Niinisaloon.
Jatkosodan hyökkäysvaiheessa Törni – jolla ei ollut erityistä panssarivaunukoulutusta – sai johdettavakseen panssarivaunujoukkueen, joka raivasi suomalaisjoukkojen tietä aina Karhumäkeen saakka. Törnin suoraviivaisuus ja henkilökohtainen rohkeus saivat tulosta aikaan.
Törnin kyvyt toimia kovan paineen alla vihollisen selustassa testattiin asemasodan aikana, jolloin hän johti ensin sissikomppaniaa ja myöhemmin partisaanintorjuntaosastoa.
Tämän jälkeen Törnin komentoon muodostettiin hänen nimeään kantava osasto Törni. Siitä muodostui 1. Divisioonan komentajan iskuosasto, joka suunnattiin kaikista vaativimpiin tehtäviin. Kova koulutus, alaisista huolehtiminen ja etenkin Törnin henkilökohtainen esimerkki hitsasivat osastosta tiiviin yksikön.
Törnin ansiot tiivistyvät osuvasti hänen heinäkuussa 1944 myönnetyn Mannerheim-ristin perusteluissa, jota osin seuraavaksi siteeraan: "Luutnantti Törni on kunnostautunut tämän sodan aikana jääkärijoukkueen ja -komppanian päällikkönä monilla taistelu- ja kaukopartioretkillä sekä kahden viime vuoden aikana osoittanut omaavansa mitä parhaimmat taistelijan ja neuvokkaan sissipäällikön ominaisuudet."
Törni – kuten moni suomalainen – ei luottanut Neuvostoliiton rauhantahtoisuuteen välirauhansopimuksen jälkeen. Tämän johdosta hän liittyi maanalaiseen vastarintaliikkeeseen ja hakeutui Saksaan koulutukseen. Päätös johti vankeustuomioon, kun Törni palasi Suomeen sodan jo päätyttyä Euroopassa.
Sissipäällikön ominaisuudet pääsivät oikeuksiinsa Törnin värväydyttyä seikkailurikkaiden vaiheiden jälkeen Yhdysvaltojen armeijaan. Hänen rautainen kuntonsa, sotakokemuksensa ja johtajaominaisuutensa johtivat hänen tiensä Yhdysvaltojen erikoisjoukkoihin, vihreisiin baretteihin.
Hiljaiselle Törnille teot olivat aina tärkeämpiä kuin puheet – pitkäkestoiseen esikuntatyöhön Törnistä tuskin olisi ollut. Näin ollen taistelu Vietnamin sodassa oli luonnollinen jatkumo Törnin uralle. Vietnam koitui myös Törnin kohtaloksi häntä kuljettaneen helikopterin törmättyä vuoreen Vietnamissa vuonna 1965.
Hyvät naiset ja herrat
Vaikka Törni oli varmasti monessa suhteessa individualisti – vahvat persoonat usein ovat – hänen toiminnassaan ja henkilöarvioinneissaan toistuvat kerta toisensa jälkeen esimerkkiin perustuva johtaminen sekä yhteisen edun asettaminen oman edun etupuolelle. Törnin elämää ja sen päätöstä kuvaa osuvasti vihreiden barettien balladin ensimmäinen säkeistö, jota tervehdykseni lopuksi siteeraan.
Ladies and Gentlemen
We are here to celebrate and commemorate Lauri Törni alias Larry A. Thorne. He was a soldier of extraordinary nature, a man of action who put a common good before his own safety. His life, his exploits and his end in the service of liberty is well summarized in the ballad of Green Berets:
"Fighting soldiers from the sky
Fearless men who jump and die
Men who mean just what they say
The brave men of the Green Beret ".