EU:n yhteinen turvallisuus- ja puolustuspolitiikka ja puolustusyhteistyö 

EU:ssa tehtävä puolustusyhteistyö vahvistaa jäsenmaiden puolustuskykyä ja eurooppalaisen puolustuskyvyn perustaa sekä unionia turvallisuusyhteisönä ja globaalina toimijana. EU:n puolustusyhteistyön suuntaa on määritetty seuraavaksi 5-10 vuodeksi EU:n strategisella kompassilla.

EU:n puolustusyhteistyön luonne on muuttunut viimeisen viiden vuoden aikana. Turvallisuusympäristön muutokset ovat vaikuttaneet EU:n puolustuspoliittisen tavoitetason laajentamiseen vuonna 2016 julkaistussa EU:n ulko- ja turvallisuuspoliittisessa globaalistrategiassa. Unionin ulkoisen toiminnan ohella Euroopan turvallisuuteen panostetaan monin toimin ja jäsenmaiden puolustuskyvyn vahvistamista tuetaan laaja-alaisesti.

EU:lla on perussopimuksissaan keskinäisen avunannon lauseke, joka edellyttää jäsenmailta valmiutta konkreettisen avun antamiseen ja tukee maiden toimia uhkien ennaltaehkäisemiseksi. Yhdessä muiden EU:n sitoumusten ja vahvan keskinäisriippuvuuden kanssa se vähentää yksittäisiin jäsenvaltioihin kohdistuvan painostuksen mahdollisuutta.

Suomi tukee EU:n puolustusyhteistyön kehittämistä unionin toiminnan, Euroopan suojelun, suorituskykyjen kehittämisen sekä EU:n kumppanuuksien kautta. Muun muassa hybridiuhkiin vastaaminen, Euroopan tason huoltovarmuusjärjestelyiden luominen sekä puolustusteollisen ja -teknologisen pohjan vahvistaminen ovat keskeisiä tavoitteita. Pohjan vahvistamisessa keskeistä on tuki eurooppalaiselle puolustusalan tutkimukselle. Suomella on tarvittavat valmiudet keskinäisen avunannon lausekkeen täytäntöönpanoon ja kansainvälisen avun antamiseen ja vastaanottamiseen.

EU:ssa, Natossa tai muissa pienemmissä maaryhmissä (kuten Nordefcossa) tapahtuva työ ei kilpaile keskenään. EU:n puolustusyhteistyön vahvistaminen tukee EU:n ja Naton yhteistyön edelleen kehittämistä. EU:n ja Naton toimet ovat toisiaan täydentäviä ja hyödyttäviä.

EU-operaatiot

EU:ssa tehtävän puolustusyhteistyön yhtenä kivijalkana on EU:n yhteinen turvallisuus- ja puolustuspolitiikka (YTPP), joka on osa EU:n yhteistä ulko- ja turvallisuuspolitiikkaa (YUTP) ja unionin ulkosuhteita. YTPP:n näkyvin osa ovat EU:n toimeenpanemat kriisinhallintaoperaatiot.

EU:n sotilaallisen kriisinhallinnan painopiste on tällä hetkellä Afrikan sarven ja Sahelin alueella. Käynnissä olevat operaatiot (EUNAVFOR Atalanta, EUTM Somalia, EUTM Mali ja EUTM Mosambik) kytkeytyvät unionin pyrkimyksiin parantaa sekä Somalian että Malin ja sen ympäristön turvallisuustilannetta. EUNAVFOR Atalanta -operaation tehtävänä on suojella Maailman elintarvikeohjelman (World Food Programme, WFP) ja AMISOMin (African Union Mission in Somalia) aluksia sekä muuta haavoittuvaista meriliikennettä merirosvoukselta. Koulutusoperaatiot EUTM Somalia ja EUTM Mali tukevat maiden turvallisuusjoukkojen ja asevoimien koulutusta. Keski-Afrikan tasavallassa toimiva EUTM RCA edesauttaa EU:n kokonaisvaltaisen lähestymistavan toteuttamista ja turvallisuussektorin uudistusta maassa. Lisäksi heinäkuussa 2021 perustetun EUTM Mosambik -operaation tavoitteena on koulutuksella ja neuvonannolla tukea Mosambikin asevoimien kehittämistä.

EU:n toinen merellinen operaatio EUNAVFOR MED IRINA toimii Välimerellä. Operaation tehtävänä on erityisesti Libyasta käsin toimivien ihmissalakuljettajien toimintaedellytysten häiritseminen ja estäminen sekä Eurooppaan suuntautuvan laittoman maahanmuuton vähentäminen.

Lisäksi EU:lla on käynnissä Bosnia-Hertsegovinassa EUFOR Althea -operaatio, joka keskittyy turvallisuus- ja vakauttamistehtäviin sekä maan viranomaisten koulutukseen ja tukemiseen.

Sotilaallisten toimien lisäksi EU pyrkii vakauttamaan alueen maiden turvallisuustilannetta myös siviilikriisinhallinnan keinoin.  EU:n etu on, että sillä on käytössään kaikki ulkoisen toiminnan välineet: diplomatiasta kehitysyhteistyöhön ja sotilaallisesta kriisinhallinnasta kauppapolitiikkaan. EU:n sotilaallisia kriisinhallintaoperaatiota ei tulekaan tarkastella yksittäisinä irrallisina operaatioina, vaan osana EU:n kokonaisvaltaista toimintaa alueella. Hyviä esimerkkejä ovat EU:n toimet Länsi-Balkanilla, Sahelin alueella ja Afrikan sarvessa.