Puolustusalan tutkimus- ja kehittämistoiminta EU:ssa
Euroopan komissio antoi kesäkuussa 2018 asetusehdotuksen Euroopan puolustusrahastosta (European Defence Fund, EDF). Kyse on uudesta, Euroopan unionin budjetista rahoitettavasta ohjelmasta. Ehdotus on osa laajempaa EU:n puolustusaloitteiden kokonaisuutta.
Puolustusrahasto koostuu tutkimus- ja kehittämiskokonaisuuksista. Molempien kokonaisuuksien osalta toteutettiin esivaiheet, joissa testattiin menettelyjä ennen varsinaista, vuonna 2021 käynnistynyttä ohjelmaa. Puolustustutkimuksen valmistelutoimi (PADR) oli käynnissä vuosina 2017–2019 ja puolustusrahaston suorituskykykokonaisuuden esivaiheeseen kuuluva Euroopan puolustusteollinen kehittämisohjelma (EDIDP) toimeenpantiin vuosina 2019–2020.
Euroopan puolustusrahasto 2021–2027
Euroopan puolustusrahaston tavoitteena on lisätä Euroopan puolustusteollisuuden ja tutkimusyhteisön kilpailukykyä, tehokkuutta ja innovaatiokapasiteettia. Samalla rahaston perustaminen tukee tavoitetta vahvistaa yhtenäisiä ja avoimia EU:n sisämarkkinoita.
Puolustusrahasto koostuu tutkimus- ja kehittämiskokonaisuuksista, ja siitä voidaan tukea yhteistyössä toteutettavia ja jäsenvaltioiden rajat ylittäviä suorituskykyjen kehittämiseen tähtääviä toimia. Tuettavat toimet kattavat puolustusmateriaalin koko tutkimus- ja kehittämissyklin.
Puolustusrahaston kokonaisbudjetti on noin 8 miljardia euroa (7,014 miljardia euroa 2018 hinnoin) nykyiselle monivuotiselle rahoituskehyskaudelle 2021–2027. Budjetista noin yksi kolmasosa on allokoitu tutkimukseen ja noin kaksi kolmasosaa kehittämistoimiin.
Rahastosta voidaan myöntää rahoitusta puolustustutkimus- ja kehittämisvaiheen toimille, jotka koskevat uusien puolustusalan tuotteiden, teknologioiden ja tietämyksen kehittämistä, tai jo olemassa olevien tuotteiden ja teknologioiden päivittämistä. Puolustusrahaston alaisia toimia tulisi toteuttaa yhteistyössä vähintään kolmen, kolmessa eri EU-jäsenvaltiossa tai assosioituneessa maassa sijaitsevan, toimijan välillä. Edunsaajina ovat lähtökohtaisesti teollisuus- ja tutkimuskonsortiot. Rahoitusta myönnetään pääasiassa kilpailullisten hakujen kautta ja vuosittaisten työohjelmien mukaisesti. Myönnettävän EU-rahoituksen taso riippuu toimen luonteesta. Puolustustutkimusta voidaan rahoittaa täysimääräisesti, mutta kehittämistoimissa edellytetään kansallista lisärahoitusta jäsenmailta ja/tai teollisuudelta.
Ehdotuksia rahoitettaviksi toimiksi arvioidaan EDF-asetuksessa määritetyillä kriteereillä. Arviossa korostuu kehitettävien sotilaallisten suorituskykyjen relevanssi puolustushallintojen tarpeisiin, laatu ja tehokkuus, murroksellisuuspotentiaali, innovatiivisuus ja teknologinen kehitys, Euroopan puolustusteollisuuden kilpailukyky, EU:n turvallisuus- ja puolustusintressit sekä rajat ylittävän yhteistyön lisääminen (ml. pk-yritykset). Kehittämiskokonaisuuden osalta myös puolustustarvikkeiden elinkaari ja jäsenvaltioiden yhteistyö huomioidaan arvioinnissa.